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Aliens und Untote, scheinbar surreale Superbösewichte und sogar riesige rote, Menschen fressende Schleimbälle bedrohen regelmäßig die scheinbar harmonische Binnenwelt der Vereinigten Staaten von Amerika – im Kino. Bei näherer Betrachtung sind all die Leinwandmonster und Dämonen weit mehr als Pappmaché und Computertrick. Hinter ihnen verbergen sich reale Bedrohungen ebenso wie bewusst oder unbewusst geschürte Vorurteile. Das Panoptikum der amerikanischen Kinomonster spiegelt damit auch Amerikas Geschichte, jene wechselnden Ängste und Feindbilder, denen die Nation geschlossen gegenübertritt. Beispielhaft an sieben Filmen untersucht Carsten Wagner, wie sich politische Feindbilder in den Hollywood-Schockern von der Nachkriegszeit bis in unsere Tage niederschlagen. Da zeigt sich in der Invasion vom Mars 1953 die kommunistische Weltrevolution, während der grausam verunstaltete Joker im jüngsten Batman-Abenteuer 2008 als moderner Terrorist agiert. Betrachtet werden aktuelle und ältere Genre-Klassiker wie The Dark Knight, Cloverfield, Krieg der Welten, Der Blob und The Ring.